2019年底新冠疫情暴发，至今两年多了，病毒变异、疫情反复，人民群众的生命和健康受到了严重的威胁。全国人民在党的领导下，紧密团结，积极投入到史无前例的抗疫斗争中来，战“疫”必胜。语言是社会生活的一部分，焦点词语是对社会生活焦点的反映，是广大人民群众心声的表白。在战“疫”过程中，涌现出大量可歌可泣的人物和事件，也产生了不少反映社会生活的积极抗疫词语，比如“逆行者”“动态清零”等。而今，备受瞩目的则是冲锋在战“疫”一线、守护在我们身边、无数可爱可敬的无名英雄——“大白”！
“大白”在哪里？哪里有疫情哪里就有大白！身边随时随地可见，小区里、街道边、马路口，烈日下、风雨中、深夜里。
“大白”是谁？大白是医护人员，大白是人民警察和解放军战士，大白是志愿者，大白是本地人也是外地人，大白就是身边的普通你我他。只要披上白色铠甲，就不分彼此，肩负共同的责任，抗击疫情，守护家园，无私奉献，救死扶伤，他们有一个共同的名称——“大白”！
“大白”本是动画片《超能陆战队》中机器人的名称。为何用“大白”称呼身着白色防护服的战“疫”先锋？不妨从构词角度来做一番分析。
“大白”中的“白”最典型的就是指“白衣天使”“白衣战士”，《现代汉语词典》（第7版）对两个词语的解释是：
【白衣天使】对医护人员（多指护士）的美称，因为他们身穿白色工作服，从事救死扶伤的神圣事业，所以称作白衣天使。
【白衣战士】指医护人员。因为他们身穿白色工作服，救死扶伤，跟疾病做斗争，所以称作白衣战士。
生活中的隐喻和转喻无处不在，转喻主要就是指用典型相关特征代替某事物，类似传统修辞学中所说的“借代”。无论是用“白”来代替“白衣天使”“白衣战士”，还是用“白”代替穿白色防护服的抗疫人员，都属于转喻。“大白”范畴的典型成员就是医护人员，进而外延扩大而内涵缩小，包括穿上白色防护服的一切抗疫人员。所以，“大白”有特定的外延和内涵，和“白衣天使”或者“白衣战士”这些称呼语并不能完全画等号。
“大白”中“大”也有讲究。汉语中“大”和“小”是一组反义词语，但“大”和“小”都是多义词，二者的多个义项之间并不构成整齐对应的反义词语关系。不少情况下，有“大”并没有对应的“小”，有“小”也没有对应的“大”，二者具有不对称性。“大”有一个重要的用法是构成敬辞，比如“大白”就凸显了“敬”的特征。考察其对应关系，存在两种情况。
一是存在敬辞“大×”，并没有对应的“小×”。例如：
大作—*小作
大驾—*小驾
大义—*小义
大德—*小德
尊姓大名—*尊姓小名
大公无私—*小公无私
大道之行—*小道之行
二是存在敬辞“大×”，也存在对应的“小×”，但是“小×”减少了敬意。例如：
大爱—小爱
大我—小我
大厨—小厨
大人物—小人物
大节—小节
大气—小气
大将—小将
大丈夫—小丈夫
上面是整体倾向规律，并不绝对。“大×”作敬辞并非现代汉语才有，中华民族自古就有用“大×”作敬辞的用法。孔子推崇“大道”，说：“大道之行也，天下为公，选贤与能，讲信修睦。”（《礼记·礼运》）荀子推崇“大儒”，说：“通则一天下，穷则独立贵名，天不能死，地不能埋，桀跖之世不能污，非大儒莫之能立，仲尼、子弓是也。”（《荀子·儒效》）所以，“大白”这个称呼语是对中华传统优秀文化的继承发展和凝练，汉语是古今一脉相承的。
七十年前，作家魏巍在《人民日报》发表了报告文学《谁是最可爱的人》，歌颂了志愿军的爱国奉献精神，影响深远。今天“大白”继承了这种爱国奉献精神，是我们最可爱的人。
致敬“大白”！
（本文将刊发在《咬文嚼字》2022年第5期《前线观察》栏目。）
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